Skutery śnieżne są świetne — dopóki nie zniknie śnieg. Chyba że mieszkasz w jednym z nielicznych miejsc na Ziemi, gdzie pokrywa śnieżna utrzymuje się prawie przez cały rok (a takich miejsc jest coraz mniej), skuter śnieżny większość czasu zajmuje miejsce w garażu.
Ten problem istnieje od samego początku istnienia skuterów śnieżnych, dlatego już kilka dekad temu wynalazcy i przedsiębiorcy wpadli na kilka fascynujących rozwiązań.
Mimo to internet zachował pamięć nawet o tych nietypowych projektach. Dwoma najbardziej znanymi producentami takich systemów konwersji skuterów śnieżnych były Wunder Wheels i Skat Trak.
Wunder Wheels był produktem kanadyjskiej firmy Forward Ideas Limited, założonej w 1968 roku przez Andriego Balasha. Według artykułu prasowego z tamtego okresu Balash chciał zatrudnić wynalazcę, który stworzy coś naprawdę niezwykłego.
Tym wynalazcą był brytyjski inżynier Donald Sessions. Zaprojektował stalową ramę montowaną pod skuterem śnieżnym. Znajdował się na niej mechanizm kierowniczy dwóch przednich kół oraz zębatka napędowa pojedynczego tylnego koła.
Historia Skat Trak sięga jeszcze wcześniejszych czasów. Firma została założona w 1952 roku jako Acricast. Jej zestaw konwersyjny miał prostszą konstrukcję: niezależne zawieszenie przednie, które mocowało się bezpośrednio do punktów montażu nart skutera śnieżnego, eliminując potrzebę osobnej ramy.
Ponadto Skat Trak produkował własne opony łopatkowe (paddle tires), które pozwalały na używanie skutera śnieżnego na piasku, skutecznie zamieniając go w buggy plażowe. Te opony wydają się być dostępne do dziś, mimo że oficjalna strona internetowa firmy nie jest już aktywna.
Praktyczne korzyści tych zestawów były oczywiste. W Kanadzie skutery śnieżne przerobione w ten sposób były nawet dopuszczone prawnie do ruchu na niektórych drogach publicznych. Jak powszechne stały się jednak te rozwiązania, pozostaje nieznane.
Jeden z członków społeczności, powołując się na rozmowy z byłymi pracownikami, twierdzi, że zakład Forward Ideas w Tillsonburgu w Ontario wyprodukował zaledwie 1751 zestawów Wunder Wheels. Prawdopodobnie to wyjaśnia, dlaczego są one dziś tak rzadkie.
Te zestawy konwersyjne są interesujące nie tylko ze względu na swoją praktyczność — pozwalającą na całoroczne użytkowanie tej samej maszyny — ale także dlatego, że przypominają o czasach, gdy założenie firmy w wąskiej niszy nie wymagało zbierania zespołu programistów i tworzenia kolejnej aplikacji. To właśnie takie nietypowe i odważne pomysły w dużej mierze napędzały rynek akcesoriów i modyfikacji pojazdów.
