Pickupy – amerykańskie konie robocze motoryzacji – odegrały kluczową rolę w rozwoju tego kraju.
Pierwszy masowo produkowany amerykański pickup wprowadził na rynek Ford w 1925 roku. Wykorzystywał przód Forda Model T Roadster, ale z tyłu miał oddzielną skrzynię ładunkową.
Podobnie jak standardowy Model T, wersja pickup stała się prawdziwą rewolucją, dając początek nowemu segmentowi rynku, który w kolejnych dekadach urósł do jednego z najbardziej dochodowych w branży motoryzacyjnej.
Podczas gdy ogromna większość pickupów budowanych w Stanach Zjednoczonych przez ostatni wiek trzymała się klasycznej formuły – silnik z przodu, kabina i skrzynia ładunkowa – niektóre modele łamały te konwencje.
Rezultatem była seria nietypowych, a czasem wręcz dziwacznych pickupów, z których pięć przedstawiamy poniżej.
W roku modelowym 1960 Chevrolet wprowadził Corvaira – przystępnego kompaktowego samochodu mającego konkurować z szybko rosnącą popularnością Volkswagena Garbusa w Stanach Zjednoczonych.
Podobnie jak niemiecki „samochód ludowy”, Corvair miał umieszczony z tyłu, chłodzony powietrzem silnik boxer. Zamiast czterech cylindrów otrzymał jednak jednostkę sześciocylindrową.
W momencie debiutu Corvair był prawdopodobnie najbardziej nietypowym samochodem produkowanym seryjnie na rynku. Później na jego platformie powstał równie nietypowy pickup.
Wprowadzony rok po wersji osobowej Corvair pickup oraz spokrewniony z nim van korzystały z tej samej platformy, ale miały większe, bardziej użytkowe nadwozia.
Chevrolet Corvair Rampside stał się jednym z najbardziej nietypowych pickupów kiedykolwiek produkowanych w Stanach Zjednoczonych. Charakteryzował się kabiną przesuniętą do przodu, silnikiem z tyłu umieszczonym pod skrzynią ładunkową oraz dodatkową burtą otwieraną z boku.
Jak sugeruje nazwa Rampside, po otwarciu boczna burta zamieniała się w rampę załadunkową, znacznie ułatwiając załadunek ciężkich przedmiotów do skrzyni.
Pomimo niekonwencjonalnej konstrukcji Corvair Rampside był praktycznym i pod wieloma względami bardzo ciekawym pojazdem.
Ze względu na kompaktowe rozmiary i stosunkowo skromną moc nigdy nie zdobył jednak dużej popularności i pozostał na rynku zaledwie trzy lata.
Wprowadzony w 1986 roku jako model 1987, Dodge Dakota stał się nowym graczem Dodge’a w segmencie średniej wielkości pickupów.
Przez niemal dziesięcioletnią karierę pierwszej generacji Dakota model był stale udoskonalany, a gamę poszerzano o kilka interesujących wariantów.
Najbardziej znanym z nich był Shelby Dakota – sportowa wersja z silnikiem V8, która pojawiła się w czasach, gdy standardowe Dakoty oferowano jedynie z silnikami R4 lub V6.
Przy omawianiu najdziwniejszych pickupów nie można jednak pominąć Dodge Dakota Sport Convertible.
Wprowadzona w 1989 roku wersja Dakota wyglądała jak pickup-cabriolet, którego nikt się nie spodziewał.
Specjaliści z American Sunroof Company (ASC) przekształcili pojazd w model z otwartym dachem, montując ręcznie składany miękki dach oraz prostą belkę zabezpieczającą za fotelami.
Pomimo tak nietypowej dla pickupa konstrukcji Sport Convertible okazał się naprawdę ciekawym pojazdem i przyciągnął wystarczająco wielu nabywców, by pozostać w produkcji przez trzy lata.
W latach 2000. amerykański przemysł motoryzacyjny przeżywał okres żywego zainteresowania stylistyką retro interpretowaną na nowoczesny sposób. W tym czasie pojawiły się piąta generacja Forda Mustanga i trzecia generacja Dodge’a Challengera.
Idąc tym tropem, Chevrolet postanowił na nowo zinterpretować rodzinę pickupów Advance Design z końca lat 40., tworząc jednego z najbardziej nietypowych trucków w swojej historii.
Model otrzymał nazwę SSR (Super Sport Roadster). Ten stylizowany na retro, wyczynowy pickup zadebiutował jako concept car na Detroit Auto Show w 2000 roku, a do produkcji trafił trzy lata później.
Oparty na platformie GM T360, wspólnej z Chevroletem TrailBlazerem, GMC Envoyem i kilkoma innymi modelami, SSR był dwumiejscowym pickupem z napędem na tylne koła i składanym twardym dachem.
Początkowo pojazd napędzany był 5,3-litrowym silnikiem Vortec 5300 V8 o mocy 300 KM. W roku modelowym 2005 zastąpił go 6,0-litrowy LS2 V8 z rodziny Small Block Corvette, generujący 390 KM.
Produkcję zakończono wraz z końcem roku modelowego 2006. Ten napędzany silnikiem Corvette, stylizowany na retro pickup z nadwoziem cabriolet do dziś wywołuje skrajne opinie wśród entuzjastów motoryzacji.
Niektórzy uważają go za wspaniały, inni otwarcie go nie znoszą. Prawie wszyscy jednak zgadzają się, że Chevrolet SSR jest jednym z najbardziej nietypowych pickupów, jakie kiedykolwiek powstały.
Przez większość swojej historii Lincoln pozostawał luksusową marką Forda. Ze względu na pozycjonowanie marki i brak jakiegokolwiek praktycznego uzasadnienia firma nigdy nie produkowała pickupów.
Jednak w 1999 roku zdrowy rozsądek najwyraźniej poszedł w odstawkę, gdy Lincoln zaprezentował concept car łączący przód popularnego SUV-a Navigator z tyłem pickupa Ford F-150 SuperCrew.
Luksusowy pickup jako concept car sam w sobie nie był szczególnie szokujący – concepty często bywają niekonwencjonalne.
Mimo to niespełna dwa lata później ten pomysł stał się jednym z najbardziej nietypowych seryjnie produkowanych amerykańskich pickupów.
Lincoln Blackwood otrzymał wszystkie luksusowe atrybuty, jakich można by oczekiwać od Lincolna, wraz z kilkoma wysoce nieoczekiwanymi rozwiązaniami stylistycznymi. Do tych ostatnich należała skrzynia ładunkowa wykończona czarnymi panelami imitującymi drewno oraz dwuczęściowa klapa tylna.
Z niewiadomych powodów zarząd Ford Motor Company był przekonany, że ten luksusowy pickup odniesie taki sam sukces jak Navigator. Jak można się było spodziewać, nadzieje te się nie spełniły.
Blackwood stał się jednym z największych komercyjnych niepowodzeń Lincolna i został wycofany z produkcji zaledwie rok po wprowadzeniu na rynek.
Pickupy wyprodukowane w tym krótkim okresie były sprzedawane jeszcze przez kolejne dwa lata. Proces ten prawdopodobnie trwałby znacznie dłużej, gdyby Blackwood nie zyskał nagle popularności wśród członków karteli narkotykowych na południe od granicy USA.
Po tym, jak Tesla zrewolucjonizowała branżę motoryzacyjną swoimi pojazdami elektrycznymi, firma ogłosiła w 2012 roku, że planuje dodać do oferty pickup.
Ten pojazd, nazwany Cybertruckiem, ostatecznie wszedł do produkcji pod koniec 2023 roku. Natychmiast wywołał falę krytyki ze względu na ekstremalnie nietypowy design.
Wielu uważa, że Cybertruck wygląda tak, jakby jego stylistyka została zainspirowana szkicami, które legendarny projektant Marcello Gandini mógł narysować 29 lat przed stworzeniem klinowatego conceptu Alfa Romeo Carabo – albo nawet jeszcze w pieluchach. Wielu uważa Cybertrucka za najbrzydszy pojazd w historii.
Poza celowo prymitywnym, bezemocjonalnym i kontrowersyjnym wyglądem model był również krytykowany za przeciętną jakość wykonania, przeciętne możliwości terenowe oraz problemy związane z bezpieczeństwem.
Mimo to Cybertruck ma wielu właścicieli i fanów, którzy szczerze go kochają. Tak jak wiele ikonicznych marek, Tesla zbudowała tak silną markę, że nawet kontrowersyjne produkty cieszą się dużym popytem dzięki prestiżowi producenta.
Niektórzy uważają Cybertrucka za uderzający i oryginalny, inni za tak nieudany, że żałują, iż kiedykolwiek go zobaczyli. Co do jednego jednak panuje względna zgoda: jest to jeden z najbardziej nietypowych pickupów kiedykolwiek wyprodukowanych seryjnie w Stanach Zjednoczonych.
